El Monte Kilimanjaro es un volcán de triple cumbre situado en el noreste de Tanzania, muy cerca de la frontera con Kenia.
Se piensa que el nombre de Kilimanjaro es una combinación de la palabra swahili Kilima (que significa “montaña”) y la palabra Chagga Njaro, vagamente traducida como “blancura”, dando como resultado “Montaña Blanca”.
Sus tres cimas son; Kibo, Mawenzi y Shira. Son cráteres de origen volcánico, siendo el Pico Uhuru en el monte Kibo, el punto más alto con 5.895 metros de altitud.
¿Cuándo es el mejor momento para realizar la escalada?
Diciembre, Enero, Febrero y Marzo son los meses más cálidos, con mañanas y tardes despejadas, y nubes que se acumulan durante el día que ocultan la cumbre en las primeras horas de la tarde. Al ser un clima predecible, hace que sea un buen momento para escalar.
Durante la temporada de lluvias largas (abril y mayo) la visibilidad se reduce debido a las nubes, por lo que es muy probable que se produzcan tormentas de nieve en la cumbre y fuertes lluvias en la zona baja.
Durante la época seca (nuestro verano hasta octubre) hace mucho frío por la noche. Podemos encontrarnos nubes rodeando toda la montaña, dejando la cumbre y algunos otros picos distantes asomándose. Por encima de las nubes, por lo general, está despejado y seco, por lo que también es un buen momento para planificar el ascenso.
A finales de Octubre y Noviembre, vuelven a aparecer las lluvias (aunque no tan intensas como en Abril y Mayo). La montaña se cubre nubarrones por las lluvias cortas. Lluvias persistentes desde la base hasta la cima.
¿Qué ruta elegir?
1. Ruta de Marangu. Llamada “Ruta de la Coca-Cola” por su popularidad. Es una ruta muy transitada con refugios de montaña en el camino. Conduce desde el sureste hasta Gillman’s Point en el borde del cráter. Os recomendamos hacer esta ruta en 6 días, dejando un día para aclimatar a los 4.000m generalmente realizado en 5 días.
2. Ruta de Machame. Es la ruta más popular durmiendo en tienda de campaña, aunque algo menos transitada que la anterior. Al igual que la ruta Marangu, os recomendamos hacer esta ruta en 6 días, dejando un día para aclimatar a los 4.000m.
3. Ruta de Rongai. Comienza por la zona noreste (frontera con Kenia), luego hacia Saddle y continua por la ruta de Marangu hasta la cima. Disfrutareis de un paisaje muy agradable, en la que necesitareis un mínimo de 7 días. Podréis tener experiencia de explorar la base de Mawenzi, el volcán oriental de pico del Kilimanjaro.
4. Ruta de Umbwe. Es la ruta más desafiante, tanto en términos de terreno accidentado como de pendiente pronunciada. Ademas, las caminatas desde el comienzo del sendero Umbwe deben pagar un impuesto adicional del departamento forestal.
5. Ruta de Lemosho. Comienza desde el lado oeste, con mucha suavidad y luego asciende a la gran extensión de la meseta de Shira, desde 3.500 m. Esta caminata generalmente dura un mínimo de 7 días.
6. Ruta Shira. Se trata de un camino 4×4 utilizado para los vehículos de rescate de emergencia que pueden conducir a la meseta de Shira. La aclimatación es más gradual en Lemosho que en esta.
7. Ruta Mweka. la parte inferior se usa principalmente como ruta de descenso. Mientras que la parte superior es la ruta común a la cumbre para los usuarios de la ruta Machame, Umbwe y Lemosho.
A tener en cuenta…
La forma normal de escalar el Kilimanjaro es tener el último campamento entre 4.600 y 4.900 metros y hacer un ascenso nocturno a la cumbre en una de estas tres rutas, dejando el campamento alrededor de la medianoche y haciendo un día de caminata de 12-17 horas…
Es muy importante conocer las condiciones atmosféricas y climáticas a las que te vas a enfrentar. Pasando desde clima trópico en la base a un severo ártico en la cima.
Debido al clima cambiante, nos vestiremos por capas, retirando o añadiendo en función de la necesidad. No puede faltar en vuestro equipaje la ropa térmica tanto superior como inferior. Que nos permita la evaporación del sudor y que mantenga el calor corporal. Cortavientos, una buena chaqueta, guantes, gorro, protector solar, un frontal, unas botas a prueba de agua y frio, gafas de sol, barritas energéticas…
Debéis prestar mas atención al descenso del Kilimanjaro que al ascenso. Al bajar, las rodillas se resienten y puede ser motivo de lesión.
El Kilimanjaro no es una montaña técnica, por lo tanto, es accesible a un gran numero de personas con una mínima forma física y capacidad de sacrificio.
Los 2 últimos sabios consejos para conquistar el Kilimanjaro.
El primero es estar constantemente hidratado. Hay que beber, aunque no tengamos sed. Y el segundo, asciende a tu ritmo. El que te marque tu cuerpo. De lo contrario, puede que no llegues a la cima.
Es probable que penséis, ya que estoy en Tanzania. ¿Por que no hacer algo de safari? Si os apetece conocer mas sobre la migración anual de animales entre Tanzania y Kenia, pinchad aquí.
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